MARRAKECH (MAP) - Le tourisme rural, en tant que créneau prometteur de par les multiples opportunités d'investissement qu'il offre, devra être développé davantage dans la province d'Al Haouz, compte tenu de son impact positif sur la population et sur l'économie locale, a affirmé vendredi à Tahannaoute (une trentaine de kilomètres de Marrakech), M. Mohamed Ichnnaren, gouverneur de la province d'Al Haouz.

S'exprimant lors d'une journée de réflexion sur "le développement du tourisme rural et de montagne dans la province d'Al Haouz", M. Ichnnaren a ajouté que face aux résultats modestes des autres secteurs, en particulier l'agriculture suite aux années de sécheresse, le tourisme s'est vu érigé en un levier de développement économique local et un catalyseur pour les autres activités économiques, dont l'Artisanat.

A ce propos, il a fait remarquer que la province d'Al Haouz qui s'étend sur une superficie de 6.231 km2, recèle des potentialités importantes et très diversifiées, citant notamment sa proximité géographique de Marrakech, l'existence d'un patrimoine historique et culturel riche et d'un secteur artisanal florissant et la diversité des paysages naturels.

Dans le même ordre d'idées, M. Ichnnaren a salué le travail "formidable" effectué par la société civile locale "active et dynamique" et la création récente d'un Conseil provincial du tourisme chargé d'organiser et d'encadrer les différentes activités et professions touristiques dans cette région du Royaume.

Après avoir donné un aperçu sur l'activité touristique dans la province d'Al Haouz, notamment une capacité d'accueil totale de l'ordre de 2.600 lits (toutes catégories confondues) et un nombre d'arrivées estimé à 18.420 en 2005, M. Ichnnaren a passé en revue une série de contraintes qui grèvent le développement de ce secteur dans la région.

Parmi ces handicaps, a-t-il poursuivi, il a cité, entre autres, l'insuffisance des infrastructures et équipements de base et des investissements générés dans ce domaine, l'absence d'une délégation antenne du ministère du Tourisme à l'échelle locale et d'un centre de formation aux métiers de montagne et la faiblesse de la contribution et de l'implication des différents acteurs (collectivités locales, les professionnels).

A ce propos, M. Ichnnaren s'est prononcé en faveur notamment de la mise en valeur d'un produit local, basé sur le tourisme de montagne, l'enrichissement de cette activité par la valorisation du patrimoine naturel et culturel, l'amélioration des moyens d'hébergement existants et la promotion de nouvelles formes pour satisfaire les besoins de la clientèle.

Dans ce sens, il a suggéré la création d'un Musée regroupant différents objets, documents sur le patrimoine culturel local, la diversification du produit touristique local et la sauvegarde du patrimoine architectural de la région.

De son coté, M. Abdellah Hachimi, chef du service des investissements, Equipe Tourisme rural au Département du Tourisme, a exposé les grandes lignes de la stratégie du ministère de tutelle pour le développement du tourisme rural et ce, conformément à la vision 2010, rappelant que cette activité prometteuse est appelée à se développer compte tenu de la diversité des potentialités naturelles que recèle le Royaume.

"Si le nombre des arrivées est estimé actuellement à 516.858 pour ce qui est du tourisme rural, le département de tutelle ambitionne d'atteindre 1.000.000 à l'horizon 2010", a-t-il précisé.

D'autre part, M. Hachimi a mis en relief l'importance du PAT (Pays d'Accueil Touristique) dans le développement du tourisme rural, rappelant que le PAT est un concept novateur qui exige comme conditions de réussite, la proximité d'une zone d'émission, la ferme volonté des acteurs locaux de réaliser un projet et l'existence d'une activité de tourisme rural.

Pour sa part, M. Abdelhamid El Hajji, chargé de mission au Conseil Régional du Tourisme (CRT) de Marrakech, a souligné l'importance du tourisme rural en tant qu'activité génératrice de revenu pour les habitants, appelant à procéder à la mise en place d'une infrastructure optimale afin de mieux gérer les espaces sans porter préjudice à l'environnement.

M. El Hajji s'est félicité également de la création récemment à Al Haouz d'un Conseil Provincial du Tourisme (CPT) et ce, à l'instar de celui d'Essaouira, crée il y'a 3 ans, exprimant la détermination du CRT de Marrakech à collaborer pleinement avec cette nouvelle instance.

Initiée par le Fonds régional pour la promotion de l'emploi (FREPE) en collaboration avec la province, l'Espace Associatif d'Al Haouz et le CRT de Marrakech, cette rencontre a été marquée également par l'organisation de trois ateliers axés sur "l'organisation du secteur", "l'Ecotourisme (cas du parc de Toubkal)" et "les perspectives et potentialités touristiques dans la région".

Le FREPE est un programme mené par l'Agence de Développement Social (ADS) en partenariat avec le département du Développement Social, de la Solidarité et de la Famille, le Conseil régional de Marrakech-Tensift-Al Haouz et le PNUD.

Il a pour mission essentielle de lutter contre la pauvreté à travers la promotion d'activités génératrices de revenus au profit notamment des femmes et des jeunes.